— Замолкни, сионист хренов — Сидорович побагровел лицом и недобро глянул на приятеля — Сам подумай: или мы вечно будем тут на задворках всякую мелочь сшибать или рискнём всего один раз и получим всё. Понимаешь ты, своей пейсатой башкой — ВСЁ! А за это надо платить, Миша. Не нервируй меня сейчас. Эй — Торговец окликнул третьего участника экспедиции, который всё это время молча стоял у входа в бункер Сидоровича где и происходила подготовка к рейду, не ступая в разговор и углубившись в изучение карты — Уважаемый, сможешь нас провести до станции в обход этих уродов, что на дороги сели?
— У нас был договор, я его выполню или повернём назад, когда станет опасно, а потом я верну вам часть денег. Всё как было условлено. Я не волшебник.
Теперь я узнал этот голос, да и черты лица третьего участника вдруг обрели резкость: Шухов, ещё живой и здоровый стоял и спокойно смотрел в глаза будущего воротилы бизнеса, солидно роняя слова через губу. Он так же молод и самоуверен, печать бОльшего знания ещё не коснулась его. Молодой и сильный Рэд Шухов, лучший проводник в Зоне отчуждения, уверено проложил маршрут, с долей превосходства и свысока поглядывал на двух жадных лохов с деньгами, возжелавших счастья за наличный расчет. Ведь именно он, а не эти ходячие кошельки с деньгами — настоящий хозяин Зоны. Только он чувствует путь и видит все аномалии почти интуитивно. Только ему удаётся проходить во все труднодоступные и опасные уголки особой карантинной зоны чернобыльского района и возвращаться обратно. Зона любит его и не даст умереть — он всесилен здесь. Лохи повертятся у Монолита и вернутся ни с чем, потому что на его памяти Камень не исполнял ничьих желаний, только калеча пришедших к нему людей. Байки про исполненные заветные мечты — скорее всего выдумка, красивая, но пустая. А он снова пойдёт в поиск и принесёт нечто такое, за что его имя вновь попадёт в ещё одну историю, которую новички и менее удачливые товарищи будут восхищённым полушёпотом пересказывать у костров. Ему не надо искать счастья, потому что оно и так всегда с ним, и жизнь прекрасна и удивительно хороша.
Картина потускнела, лица и образы стали размытыми и исчезли. Я стал потихоньку выбираться из объятий морфея, но был вновь отброшен упругой волной, видимо у фильма была вторая серия…
Теперь мне показывали уже знакомое здание ЧАЭС, я был в комнате с бассейнами и ядром реактора. Монолит стоял на прежнем месте, но грани его переливались всеми оттенками голубого, золотисто-зелёного и ослепительно белого. Послышались звуки стрельбы, три автомата, судя по звуку отечественных, огрызались на более чем десяток довольно разрозненных очагов ответного огня. Через пролом в стене ввалился Шухов, а следом за ним почти на карачках вполз Сидорович. С нашей последней «встречи» прошло от пяти до десяти дней, амуниция обоих путешественников была потрёпана и заляпана грязью. Послышались два близких одиночных выстрела из «калаша» и в помещение почти влетел и рухнул ничком на заваленный мусором пол Одессит. Теперь оба искателя счастья щеголяли трофейными автоматами, это были потёртые АКМ. Явно оружие досталось приятелям не от военных, те при всей нищете украинской армии всё же пользовались обычными АК74, коих было достаточно в СССР, чтобы вооружить не один миллион человек.
— Прорвались! Теперь пойдём к Камню, Мишка. Эй… — Сидорович лихорадочно оглядывал помещение, пока взгляд его не упёрся в глыбу артефакта. Голос стал тихим и видимо он забыл, у кого и что хотел спросить.
— К Исполнителю Желаний нужно подходить по одному — Это вступил Шухов. Тон голоса сталкера был скучным, ведь он знает, что произойдёт дальше — Подходишь и просишь чего хочешь больше всего на свете…
— Как просить? — Это вступил поднявшийся на ноги Одессит.
— Желательно вежливо — Шухов пряча улыбку прошёл к пролому и вынув зелёную продолговатую гранату, судя по всему это была РГДшка, аккуратно вынул кольцо и бросил в пролом не сильно замахиваясь. Через пару мгновений послышался глухой звук: «М-м-Боп!» и стрельба вместе с голосами, всё это время бывшие фоном разговоров сталкеров, стихли.
— Да нет — Одессит был зол, но не начал грубить, видимо пока он не получил достоверной информации о столь важном ритуале, он готов был терпеть высокомерие Шухова столько, сколько потребуется — В слух говорить или про себя?
— Это всё равно. Главное, чтобы желание было самое заветное.
— Ладно… — Одессит с подозрением глянул на проводника — А сам-то чего не просишь ничего?
— Мне нечего просить, я вроде как уже счастлив — Шухов даже не обернулся, отвечая глупому лоху, продолжал следить за лазом в стене — Шевелитесь со своими желаниями, на нас скоро снова полезут. Я не смогу удерживать их дольше, чем двадцать минут.
— Ну-ну…
Одессит и Сидорович были лет на двадцать старше своего проводника и от того доверия к его словам не испытывали. Оба они подозревали всех и вся в двойной игре, поэтому и слова сталкера, казалось, имели подвох. Типа: а вдруг Монолиту нужна жертва человеческая и вот он и привёл двух лохов на заклание, а потом загадает очередное «заветное» и вернётся назад, байки бродягам травить. Вот вроде такой, что не свезло лохам прикордонным, счастья снова на всех не хватило. Поэтому Одессит перестал донимать Рэда расспросами и перенёс взгляд на Сидоровича, который уже подошёл к постаменту с возвышающимся кристалом. Будущий «честный торговец» зачем-то опустился перед Камнем на колени, и молитвенно сложив руки перед грудью, что-то сосредоточенно бормотал, но видимого эффекта пока не наблюдалось. Одессит окликнул приятеля срывающимся от волнения голосом: