Лом подтолкнул девушку ко мне, а я отпустил и чуть придал ускорение ладонью, ничего не соображающему Борову. Главарь уголовников чуть ли не упал на руки к своему охраннику.
— Координаты и слово получишь, как отойдёшь к своим. Теперь руль у тебя, Лом. Прощай.
— Бывай, кореш! Без кидалова только, а то меня и так неласково приняли.
— Не боись, я своё слово держу.
Обняв дрожащую девушку за худенькие плечи и вдыхая аромат её пропахших костровым дымом волос. Я почти перестал ощущать тревогу и передал пакетный сигнал на ПДА Лома. Острое чувство опасности заставило меня прижать девушку к себе и, крутанувшись на месте, отбросить её и автомат далеко в сторону, так, что она и оружие просто покатились по склону холма. В следующее мгновение острая боль пронзила всё тело, лишив возможности двигаться. Рухнув на траву, успел увидеть чёрную тушу паука. Инопланетянин дождался обмена и сняв маскировку, нанёс удар. Но это было нечто необычное: я был затянут в медленно сжимающийся кокон тончайшей паутины, должной бы по задумке Ждущего-в-Темноте, захватить нас с Дашей обоих.
— Я обещал тебе, самозванец, что мы встретимся. Клан Ждущих держит своё слово. Твоя женщина сейчас…
Договорить он не успел. Справа паука атаковал выходящий на бегу из стелса Охотник. Побратим спешил к месту обмена так быстро, как мог и, чуть было не опоздал. Противники сшиблись: Охотник кружил вокруг чёрного, почти двух метров в холке и трёхметровой в длинны паука, нанося точные, неотразимые удары когтями. Одновременно, я чувствовал, как брат пытается пробить ментальный щит, окружавший паука словно кокон, который был виден только нам. Бой происходил в двух плоскостях: физической и ментальной во всё возрастающем темпе. Скорость схватки возросла настолько, что я почти ничего не мог различать. Комбез мой трещал, автоматные магазины и сбруя разгрузки расползались: паучья сеть, медленно сжимаясь буквально разрубала на мне одежду, лопались даже бронепластины. Головой я не шевелил. Единственное, что я сумел — это крикнуть девушке:
— Даша беги. Забирай автомат и беги к нашим. В деревню беги! Быстрее, Охотник долго паука не удержит. Беги-и-и!..
Девушку я не видел и она даже не дала знать, что слышит меня. Может, я и не говорю ничего. Слова и мысли смешались, обгоняя друг друга… Не надеясь на ответ, снова крикнул:
— Беги, беги к деревне!.. Слышишь, меня?!
Ответа не было и на этот раз, только паук перебирал лапами, наверное путь к деревне был для девушки отрезан. Чувство собственного бессилия было просто всеобъемлюще. Нити стягивающей меня сети сжимались всё сильней и сильней.
Ребята, скорее всего, уже снимались с позиций и спешили на помощь. Но всё происходило слишком быстро, вот паук остановился и пронзил грудь побратима одним мощным ударом обеих передних лап закованных в броню. Изменяющего можно мгновенно убить, только пронзив оба его сердца. Инопланетная тварь несомненно об этом знала. Как и говорил Вящий Путь, пауки вчетвером положили пятнадцать его бойцов, самых сильнейших из всего племени Изменяющих. Сеть продолжала давить и я услышал собственный хриплый крик: сеть впилась в руки и кожу головы, кровь стала заливать лицо. Послышались отдалённые хлопки, паук пару раз дёрнулся, но снова развернулся куда-то вправо, именно в ту сторону я оттолкнул Дашу. Но вдруг, Чужой дёрнулся и отступил: я услышал знакомый голос своего автомата. Умница ты моя: взяла «коврушу» и теперь не подпускает паука к себе, выигрывая время для спешащих на выручку ребят. Понятно, почему молчат автоматы и пулемёт, видимо боясь зацепить девушку, бойцы хотят подойти ближе, а из снайперок садят Норд и Денис.
Но вот паук снова пошёл вперёд и на этот раз вместо стука затвора, я услышал только щелчок бойка. Магазины были только в разгрузке, а «тридцатка» не бесконечна. Паук заворчал и уже беззвучно, стал бросаться из стороны в сторону, видимо мои снайпера делали свою работу на совесть, сбивая курс атаки Чужого. Я в первый раз в жизни очень горячо молился, чтобы жизнь моя кончилась и её малый остаток, каким-нибудь чудом, обратился в шанс для любимой, пусть хоть самый призрачный и малый… Потом был тихий, почти неслышный вскрик. Всё в душе оборвалось, я дёрнулся из опутывающей меня сети со всем отчаяньем, желание было только одно: рвать эту чёртову тварь зубами, чтобы она захлебнулась моей и своей кровью…
В следующее мгновение на поляну влетели мои артельщики в полном составе, задержался только Андрон, но вскоре и он выбежал на холм, а потом всё утонуло в грохоте, паука буквально нафаршировали свинцом. Сеть, до этого стягивавшая меня ослабла, потом, почернев, съёжилась и опала. Видимо, со смертью хозяина, утрачивала свои свойства и тоже не жила. Я сразу вскочил и ринулся к девушке. Она лежала на боку, повернув голову в сторону высящейся туши мёртвого инопланетянина и лежащего чуть правее, неподвижно устремившего потускневшие жёлтые глаза в чистое, без единого облачка, небо, побратима. Паук пробил девушке правое лёгкое, второй удар пришёлся под сердце. Даша медленно умирала, оставалось совсем немного. Я поднял её на руки, понёс и опустил рядом с телом брата.
Склонившись над обоими, я понял, что потерял семью. Неожиданно, Даша моргнула и открыла глаза. Тут же я оказался рядом, чтобы расслышать то, что она шептала глотая выступающие на губах кровавые пузыри. Голос был таким родным и таким тихим, мне приходилось слышать такой прежде — девушка скоро умрёт.
— Мы… Встретились, я же говорила.
— Я убью их всех. Обещаю тебе — слова зло и глухо вырывались из самой глубины почерневшей в раз души — Никто не уйдёт…